Wat is een smartphone-nek eigenlijk?

Een smartphone-nek is nekpijn, die wordt veroorzaakt door tablet- en/of smartphonegebruik. Bij het opstaan heb je nog nergens last van. Maar nadat je een tijdje hebt zitten werken, swipen, appen of lezen op je tablet of mobiele telefoon, krijg je pijn of een zeurend gevoel bovenin je nek. Soms met uitstraling naar de schouders en armen. Sommige mensen krijgen ook hoofdpijn.

Waardoor worden die klachten veroorzaakt?

Door een foute houding. Kijk maar naar mensen in de bus of trein die op hun mobiel bezig zijn. Ze zitten voorovergebogen met hangende schouders, de nek bijna horizontaal en het hoofd vooruitgestoken. Heel zwaar voor de nek.

Houd je je hoofd recht boven je romp, dan wordt de nek ondersteund door de wervelkolom en de nekspieren. Maar kantel je je hoofd naar voren, dan komt er meer gewicht aan de nekspieren te hangen. Hoe verder je kantelt, hoe meer gewicht erbij komt.

Als je op je scherm kijkt, terwijl de smartphone of tablet op je schoot ligt, dan kantel je de nek zo’n 45 graden. Dat staat gelijk aan 22 kilo’s* extra druk op de nekwervels. Vergelijkbaar met een klein kind op je nek.

Klopt het dat het aantal mensen met een smartphone-nek toeneemt?

De klachten zijn enorm toegenomen. Eén op de zeven mensen ervaart chronische klachten. Vroeger hadden monniken die over hun geschriften zaten gebogen, er ook last van. Net als fabrieksarbeiders. Maar daar is door verbeterde arbeidswetgeving en –omstandigheden veel aan gedaan.

Sinds de smartphones en tablets in ons leven verschenen, is het aantal nekklachten weer toegenomen. We gebruiken ze dan ook gedurende een steeds groter deel van de dag. We gebruiken ze thuis, maar ook op ons werk en in de trein terug naar huis.

Is het waar dat kinderen blijvende bochels kunnen krijgen van mobielgebruik?

Als kinderen lang over hun telefoon, spelcomputer of Ipad zitten gebogen, kunnen er inderdaad vergroeiingen optreden. Een kinderlichaam krijgt meestal geen klachten, omdat het nog in de groei is: het vangt de vreemde houding op.

Zo voorkom je een smartphone-nek:

• Houd je telefoon in je hand recht voor je
• Gebruik een mobielstandaard
• Zet in de trein een tas op schoot zodat de hoek kleiner wordt
• Kantel niet je hoofd, maar het apparaat
• Houd je hoofd boven je romp
• Beweeg tussendoor

Wat is er nog meer belangrijk?
Houd de tijd in de gaten. De spanning in je nek ontstaat doordat je lang in dezelfde houding zit. Beweeg tussendoor. Download bijvoorbeeld een app die om de twintig minuten een seintje geeft.
Ook een goed beeldscherm met veel contrast is heel belangrijk. Zodra je met je ogen gaat knijpen, span je ook allerlei andere spieren aan in je nek en schouders. Vermijd ook stress. Ook dan span je onbewust allerlei spieren aan.

Zijn er oefeningen die je kunt doen bij klachten?
Plaats je hoofd recht boven je romp, trek je kin iets in en duw je kin met wijs- en middelvinger nog iets verder naar binnen. Houd dit vijf seconden vast, ontspan even en herhaal. Deze oefening heet de ‘Chin Tuck’. Je rekt en ontspant er de spieren mee aan de achterkant van je nek. Ga bij langdurige klachten wel altijd naar de fysiotherapeut.