Wanneer het kraakbeen in een gewricht is beschadigd, dunner geworden of deels is verdwenen, spreken we van artrose. De samenstelling van het kraakbeen is daarbij tevens gewijzigd: het is minder veerkrachtig en elastisch, alsook ruwer en zachter.
Artrose is een pijnlijke aandoening, aanvankelijk alleen bij beweging, maar in een erger stadium is er continue sprake van pijn. Rond het gewricht kan een zwelling ontstaan, het gewricht voelt instabiel aan en is krakerig. Artrose is trouwens niet hetzelfde als artritis. Artritis is een ontsteking terwijl artrose een achteruitgang van het gewrichtskraakbeen is.